Chapitre 1034 – Nous ne sommes pas faits l’un pour l’autre

Le Dévoreur de Lune disparut lentement dans le ciel des Ruines de l’Immortalité. Meng Hao planait dans les airs, sentant l’énergie de l’Empereur Immortel s’éteindre peu à peu. Le Fruit du Nirvana émergea enfin de son front, et il le rangea précieusement dans son sac sans fond. Sans perdre de temps, il lança plusieurs sorts de restriction sur Su Yan pour bloquer ses pouvoirs, avant de l’y enfermer elle aussi.

Avant de disparaître dans le sac, la jeune femme afficha un sourire glacial. Pourtant, le choc et le doute se lisaient encore dans ses yeux, impossibles à dissimuler.

Meng Hao fit comme si de rien n’était. Il se retourna ensuite vers le perroquet et Li Ling’er. La jeune femme évita aussitôt son regard. Ses souvenirs de Meng Hao étaient encore trop vifs, et son cœur était rempli d’émotions contradictoires, mêlées d’une grande confusion.

Elle était pourtant bien certaine de l’avoir détesté de toutes ses forces par le passé, surtout après la façon dont il l’avait humiliée. Lorsqu’elle avait appris que leur mariage avait été arrangé par leurs clans, sa première réaction avait été de vouloir mourir. Pour elle, devenir la partenaire de Meng Hao aurait été un véritable cauchemar. C’est pour cette raison qu’elle avait choisi de fuir. Bien sûr, elle n’aurait jamais imaginé qu’elle serait finalement sauvée par celui-là même qu’elle essayait d’éviter.

Meng Hao comprit le conflit intérieur de Li Ling’er et détourna les yeux avec un léger soupir. Il savait qu’à l’heure qu’il était, elle aurait dû être au sein du clan Li. Le fait de la trouver ici, poursuivie par Yi Fazi, prouvait clairement qu’elle avait fui son clan pour échapper au mariage, tout comme lui. Il n’y avait pas d’autre conclusion possible.

C’est alors que le perroquet s’éclaircit la gorge d’un air digne et fier.

« Dis-moi, Meng Hao, pourquoi te mêles-tu des affaires des autres ? » dit-il d’un ton hautain. « C’était la concubine adorée de Lord Cinquième ! Je n’avais pas peur d’elle ! C’était juste ma façon de la faire sortir de sa coquille. Bon, maintenant que tu l’as fait disparaître… Quel dommage. Laisse tomber. Ça prouve simplement qu’il n’y avait pas de destin entre nous. »

À cet instant précis, les cinq cents scarabées noirs tourbillonnaient autour de Meng Hao dans un bourdonnement continu. Grâce à eux, Meng Hao conservait une aura de puissance impressionnante, même s’il n’avait plus l’énergie de l’Empereur Immortel. Chaque insecte de cette petite armée arborait un Œil Fantôme sinistre sur la carapace. Leurs yeux froids et vides dégageaient une pression si lourde que même un expert du Royaume Antique aurait ressenti de la peur à leur vue.

Meng Hao jeta un coup d’œil à Li Ling’er et demanda : « Alors, cette vieille tortue du Patriarche Reliance est déjà partie ? »

Avant que la jeune femme ne puisse répondre, la gelée de viande en forme de cloche, attachée à la patte du perroquet, se mit à hurler de rage : « Ce vieux salaud est d’une immoralité absolue ! C’est la méchanceté incarnée ! Il mérite le pire ! Le Troisième Seigneur jure solennellement de le convertir un jour ! Ce maudit vieux salaud de tortue a osé me jeter par terre pour s’enfuir tout seul ! Moi, Lord Troisième, j’ai été bien naïf de le prendre en pitié et de lui donner autant de bons conseils. Je suis furieux ! Cet être est sans vergogne ! Une vraie brute ! »

La gelée de viande bouillonnait de colère, se sentant victime d’une immense injustice.

Entendant ces insultes, le perroquet renchérit : « C’est tout à fait ça ! Ce lâche est allé trop loin. Bon sang ! » Il ajouta aussitôt avec ambition : « La prochaine fois que je le croise, le Cinquième Seigneur va lui montrer de quoi je suis capable ! Je vais en faire une de mes concubines adorées ! »

Ignorant les deux imbéciles, Meng Hao se déplaça rapidement vers le plus grand scarabée noir et s’assit en tailleur. Après avoir observé les environs, il regarda Li Ling’er et s’éclaircit la gorge.

« Chère camarade taoïste Li, » dit-il, « je pense qu’il y a eu quelques malentendus entre nous par le passé… »

Li Ling’er leva les yeux vers lui. Ce mot de « malentendu » lui rappela immédiatement les nombreuses fessées que Meng Hao lui avait infligées. À cette pensée, la colère et l’humiliation la reprirent, et elle crut presque ressentir une douleur persistante.

« Mais je t’ai bien sauvée, n’est-ce pas ? » poursuivit Meng Hao. « Tu me dois toujours de l’argent… »

Li Ling’er fronça les sourcils. « C’est uniquement parce que vous m’avez forcée à signer une reconnaissance de dette ! » dit-elle en insistant sur chaque mot.

« Oui, bon, la méthode importe peu. C’est une question de karma : tu me dois de l’argent, c’est un fait. » Voyant l’expression furieuse de Li Ling’er, Meng Hao ajouta aussitôt : « Mais ne t’inquiète pas. Tu n’as plus besoin de me rembourser ! »

Connaissant la personnalité très économe de Meng Hao, il lui avait fallu un effort surhumain pour prononcer ces mots.

« Écoute, la vie n’est facile pour aucun de nous deux. Nos clans veulent cette alliance et sont prêts à nous sacrifier pour l’obtenir. Si nous nous sommes rencontrés ici, c’est parce que nous cherchons tous les deux à fuir ce mariage. De ce point de vue, nous sommes dans le même bateau ! »

Un éclat vif brilla dans les yeux de Meng Hao lorsqu’il reprit : « Je t’ai sauvée. Je sais aussi que je suis plutôt beau garçon et que beaucoup de filles me trouvent à leur goût. Prends par exemple cette garce que j’ai capturée tout à l’heure. Elle a essayé de me séduire, mais je l’ai repoussée. Alors elle a tenté de me faire toutes sortes de choses horribles. C’est impardonnable ! » dit Meng Hao sans la moindre honte.

Heureusement pour Su Yan, elle était enfermée dans le sac sans fond, sinon elle aurait craché du sang de rage en entendant de tels mensonges.

« Cependant… » poursuivit-il d’un ton très sérieux, « chère camarade Li, tu ne dois en aucun cas te méprendre sur mes sentiments. Crois-moi, il ne se passera rien entre nous. Je n’ai absolument aucune intention de te courtiser. De plus, je suis déjà marié. Nous ne sommes tout simplement pas faits l’un pour l’autre. »

En entendant cela, le perroquet resta bouche bée, la gelée de viande cligna des yeux et Li Ling’er, totalement stupéfaite, resta sans voix. Jamais elle n’avait vu quelqu’un s’auto-congratuler avec autant de sérieux et d’arrogance.

« TOI ! » s’écria-t-elle, les yeux écarquillés de fureur.

« Sérieusement, » dit-il en reculant prudemment d’un pas sur sa monture. « Nous ne sommes pas assortis. Chère camarade Li, je sais que mon image débordante d’énergie face au Dévoreur de Lune t’a profondément marquée. Cependant, tu dois te maîtriser. Ne te laisse pas séduire ! Les femmes doivent apprendre à garder leur dignité. Nous ne sommes vraiment pas faits pour être ensemble. »

« Ne t’inquiète pas, Meng Hao ! » grogna Li Ling’er entre ses dents serrées. « Si je devais choisir entre toi et un cochon, je choisirais le cochon sans hésiter ! »

« Tu le penses vraiment ? » demanda Meng Hao, les yeux brillants d’espoir.

« Moi, Li Ling’er, je tiens toujours ma parole ! » La jeune femme était folle de rage. Meng Hao donnait l’impression d’avoir eu une peur bleue qu’elle veuille l’épouser. Le fait qu’il pousse un soupir de soulagement après sa réplique ne fit qu’attiser sa colère.

Meng Hao laissa alors échapper un rire joyeux. Souriant, il désigna un scarabée noir à côté de lui.

« Chère compagne taoïste Li, maintenant que tout est clair entre nous, je te présente mes condoléances. Allez, installe-toi sur cet insecte. Je vais te raccompagner saine et sauve hors des Ruines de l’Immortalité. »

À ces mots, Li Ling’er explosa de colère. Elle le fixa, les dents serrées : « Des condoléances ? Meng Hao, tu es seulement capable de parler normalement ? Pourquoi me présenter des condoléances ? Tu t’imagines vraiment que je te considérais comme l’amour de ma vie ? Tu crois que mon refus est un drame pour moi ? »

Meng Hao se gratta la tête, l’air impuissant. « Très bien, alors je retire mes condoléances. »

« Comment ça, tu retires tes condoléances ?! » Li Ling’er sentait qu’elle allait perdre la raison.

« D’accord, pas de condoléances ! » répondit-il du tac au tac. « Même si j’ai repoussé tes avances, même si j’ai brisé tous les sentiments que tu éprouvais pour moi, et même si désormais tu ne pourras plus que me regarder en silence et de loin, je ne te présente aucune condoléance ! C’est bon ? Tu es contente ? »

Li Ling’er rejeta la tête en arrière et poussa un cri de pure frustration. Elle s’agrippa les cheveux à deux mains, tirant dessus de toutes ses forces. Il était tout simplement impossible de discuter avec Meng Hao sans devenir folle. Tremblante, elle repensa à toutes les épreuves subies depuis son départ du clan Li, et le chagrin la submergea. Des larmes se mirent à couler sur ses joues, et elle s’assit en silence sur le dos du scarabée, refusant de dire un mot de plus.

Meng Hao ne rajouta rien. Le perroquet et la gelée de viande échangèrent un regard, puis se mirent à chuchoter en observant le jeune homme et la jeune femme. La gelée de viande affichait une expression perplexe, tandis que le perroquet, prenant un air de vieux sage qui comprenait tout aux mystères du monde, semblait lui expliquer la situation. La gelée de viande hochait la tête avec beaucoup d’empathie.

Le calme revint. Au milieu du bourdonnement des scarabées noirs, Meng Hao escorta Li Ling’er. Grâce à la puissance de la meute, leur voyage à travers les Ruines de l’Immortalité se déroula sans aucun problème. Meng Hao observait attentivement les environs et, guidé par ses souvenirs, il les mena progressivement hors des profondeurs des ruines pour atteindre la frontière du secteur.

Quelques jours plus tard, les débris flottants se firent plus rares. Au loin, on apercevait la limite des ruines, et juste au-delà, une immense étendue. Ce n’était pas une mer ordinaire, mais une masse de brumes si denses qu’elles s’enfonçaient pour former un océan de brouillard. Meng Hao sentait que sous cette brume se cachait en réalité la Neuvième Mer.

Les yeux de Meng Hao brillèrent d’une lueur intense tandis qu’il se tenait debout sur son scarabée noir. La meute ne ralentit pas d’un iota, filant à toute vitesse vers la frontière.

Cependant, c’est à ce moment précis qu’une silhouette apparut comme par magie juste devant eux.

C’était une femme vêtue d’une robe blanche. Dès qu’elle émergea du néant, les Ruines de l’Immortalité semblèrent s’obscurcir. Le monde entier, et même la clarté des étoiles, parurent se concentrer sur sa seule personne. Au loin, la Neuvième Mer elle-même sembla se figer. Cette femme dégageait une souveraineté absolue, comme si devant elle, les lois de la nature cessaient instantanément de s’appliquer. Elle resta là, immobile, fixant Meng Hao.

Dès qu’il la vit, Meng Hao sentit son cœur rater un battement. Il ordonna immédiatement aux scarabées noirs de s’arrêter. Mais son ordre n’était pas nécessaire : tous les insectes tremblaient de terreur, n’osant pas faire un pas de plus vers elle.

« Meng Hao vous salue, Senior ! » dit-il d’une voix tremblante. Il joignit les mains et s’inclina profondément. C’était elle, la femme parangon qui l’avait intégré dans l’Échelon.

À cet instant, le perroquet baissa la tête, terrifié, cherchant par tous les moyens à se cacher. La gelée de viande, d’ordinaire si bavarde, resta totalement silencieuse. Li Ling’er, ressentant elle aussi l’aura écrasante qui émanait de la femme en robe blanche, se leva immédiatement pour faire une révérence respectueuse.

Le regard de la femme passa de Meng Hao et Li Ling’er à la gelée de viande.

« J’ai récemment repensé à une affaire du passé… » dit-elle d’une voix légère mais ancienne. « Te souviens-tu encore de moi ? »

La gelée de viande se mit à trembler de toutes ses forces.

« Non ! » répondit-elle d’un seul mot.

Meng Hao comprit aussitôt que la situation était grave. Jamais, au grand jamais, il n’avait entendu cette gelée de viande normalement intarissable ne prononcer qu’un seul et unique mot.

Le ton humoristique et fier de Meng Hao contraste parfaitement avec l’arrivée soudaine et pleine de tension de la femme en robe blanche. La suite s’annonce particulièrement intrigante pour Meng Hao et ses compagnons.